刘天庆在法国留学四年多了，现在如愿以偿地考上了巴黎一大。为了赚取生活费，减轻家庭负担，每逢假期他都会去找工打。今年暑假他找到了一份厨师的兼职，而这份工作的由来还颇具传奇色彩。
暑假，刘天庆照例找工作，可是法国经济不景气，失业率又高，一个外国留学生要找到一份工作谈何容易。“我又是发贴子，又是打电话，可就是找不到一份工作。最后决定采取最原始的方法，沿街去各家餐馆上门询问，看要不要洗碗工，因为只有洗碗工比较好找，那个时候根本没想到做厨师。”
跑了三天，刘天庆已走遍了他所在城市的所有街道，依然一无所获。就在他准备放弃的时候，看到前面还有一家餐馆，于是鼓起勇气走了进去。这是一家意大利连锁餐馆，刘天庆找到餐馆的经理，问他们要不要洗碗工。却遭到冷淡拒绝。失望之时，经理突然说餐馆现在亟需一名大厨。“他要人就有机会，何不先干起来再说。
于是我就对经理说，我本来就是一名厨师，怕你们不要才应聘洗碗工的。经理半信半疑，就说，先试用三天，管饭不给工资，行就留用，不行走人。我当即答应下来。”
一到厨房，可把当家的法国大厨乐坏了。原来法国大厨要带一家人到阿尔卑斯山去度年假，一切行程都安排好了，可就是没人能代班。法国人把休假看得很重，他们绝对不会因为工作而放弃休假的。“法国大厨见我来了，就像抓到了一根救命稻草，鼓励我一定能行的。对我说，即使没有干过厨师，他教我一天，就会了。何况我还是中国来的。”
刘天庆环顾四周，看见厨房里贴着一张配方表，上面标明哪个菜要放多少油、盐、味精、水等。“厨房有点像化验室，里面有天平、量杯等器具。据说这张配图就是这家意大利餐馆的专利。我当即在法国大厨的指导下开始依样画葫芦地炒菜，我炒的菜不断端出去给客人品尝，法国大厨连连点头。
晚上打烊后，法国大厨找到经理，直夸经理慧眼识珠，找了这样好的一个厨师，看来他的饭碗要不保了。还说我完全有能力比他干得更好。然后就请假去阿尔卑斯山滑雪去了。”第二天,刘天庆就开始正式独挡一面当大厨。
厨师可是一个既要技术又要力气的活儿，而且这家意大利餐馆专门接待旅游团体，做得不好就会遭投诉。“虽说我会炒菜，但在家很少自己做饭，而且只会做中国菜。刚开始心里很忐忑不安。生怕做的菜不合客人口味。”刘天庆也琢磨，旅游者讲究的是时间，照配方炒菜又麻烦又慢。于是他就按中国人的习惯，用经验代替了天平和量杯，尽量少用油炸多用大火炒菜。
“最先感觉到口味变化的是导游，因为他们常年带团在这里就餐，换了厨师，他们一下就感受出来了，觉得新来的厨师炒的菜要好吃得多。他们立即将自己的感觉告诉了我们经理。”刘天庆很自豪地说。
餐馆的经理十分高兴，吹牛说：“我这次是特意找来了一个中国大厨。”他还特地跑到厨房去看刘天庆炒菜，当他看到刘天庆没有按配方炒菜，而是即兴发挥时，便没有吱声，悄悄地走了。
一次有一个香港旅游团到餐馆就餐，他们连吃了几天西餐，已是苦不堪言，忽然在这里吃到正宗的中国菜，不觉大喜过望。几个人饱餐了一顿，对经理表扬有嘉。经理也高兴地说，我们这儿的厨师就是你们中国的。
在香港旅游团的要求下，经理要刘天庆和香港旅游团的成员见了面，双方聊了一会儿，大家都很开心。“香港旅游团决定晚上还要来这里就餐，经理要我把自己的厨艺尽量展现出来。我炒菜的时候会把锅端起来将锅里的菜朝天上一抛然后接住，这招一使，令那些客人看得目瞪口呆，连连称赞。”
刘天庆在那家餐馆才干了两个星期，不料名声大振，那家餐馆的生意也好了许多。“经理想与我签长期合同，可是我还要读书，没那么多时间，后来只签了一个每周两天的学生合同。真没想到中国菜在这边居然这么受欢迎，歪打正着，我竟然成了大厨！” |
